Via col vento: riassunto e trama del libro

Siamo a Tara, nel 1861. Gerald O’Hara è il ricco proprietario di una tenuta e di una estesa piantagione di cotone nei pressi di Atlanta, in Georgia. La figlia sedicenne, Rossella, è molto bella ma ha un carattere capriccioso e testardo che non migliora con il tempo, anzi le procura parecchi guai. La vita agiata, le feste, i corteggiatori, i banchetti fastosi diventano un lontano ricordo quando la Guerra civile comincia ad affacciarsi nel Sud dell’America, dove loro vivono.

Rossella è innamorata ma non ricambiata di Ashley Wilkes, che invece è fidanzato con la tranquilla e dolce cugina della ragazza, Melania Hamilton. Decisa a conquistare Ashley, Rossella dichiara al giovane il suo amore proprio durante la festa del fidanzamento. Ashley, pur essendo attratto dalla bellezza di Rosella, le risponde che per lei prova solo un gran bene e che sono troppo diversi per stare insieme. Nella stessa occasione, al ricevimento, Rossella incontra l’affascinante avventuriero Rhet Butler.

La guerra è imminente, e per questo Ashley e Melania anticipano le nozze. Rosella, sempre più delusa e rattristata, si butta tra le braccia di Charles Hamilton, fratello di Melania e lo sposa. Il giovane però parte per la guerra e non fa più ritorno, perché muore al fronte. Rossella, incinta, mette al mondo un figlio e lo chiama Wade. Intanto, trasferitasi ad Atlanta con la cugina Melania, Rossella dà scandalo e non ha certo il comportamento di una donna che ha perduto l’amato marito in guerra. Quando i nordisti arrivano ad Atlanta, mettendola sotto assedio, Rossella e Melania vengono aiutate da Rhett Butler a fuggire verso Tara.

Qui Rossella trova distruzione e desolazione, oltre ad una povertà assoluta. Sua mamma è morta ed il padre non ha retto al dolore ed è impazzito. Rossella, abituata agli agi, è costretta a darsi da fare per affrontare la difficile situazione. Nel 1865 la Guerra di Secessione termina con la vittoria del Nord. Ashley torna a casa dalla moglie Melania che nel frattempo gli ha dato un figlio. Rossella continua testardamente a desiderarlo, ma intanto per necessità di soldi si sposa con il proprietario di una segheria, Franck Kennedy, con il quale ha una figlia, Ella.

Intanto Rhett le sta sempre vicino e sembra essere l’unico in grado di accettare tutti i suoi difetti. Rimasta vedova per la seconda volta, Rossella si avvicina a Rhett e decide di sposarlo. Insieme hanno una figlia, Diletta. Ma una caduta da cavallo è fatale per la bambina, che muore. Anche la dolce Melania muore, e Rossella potrebbe finalmente avere il “suo” amato Ashley, ma si accorge troppo tardi di amare Rhett Butler. L’uomo, stanco e avvilito per i continui capricci della donna, decide di lasciarla e andare via. Chissà, forse Rossella, testarda come è, pensa già a riconquistarlo.

Analisi del romanzo

Il romanzo è una fedele fotografia dell’America del Sud ai tempi della Guerra di Secessione: le vicende dei vari protagonisti si intersecano con la realtà della storia americana di quel periodo, vista da una delle parti in causa, i Sudisti. Ad una attenta lettura del romanzo, si scorge un tentativo (velato, ma non troppo) di muovere una critica alla società americana che durante la Guerra di Secessione appoggia la causa nordista.

Nonostante la cornice storica impegnativa e lo schema complesso del romanzo, la storia di “Via col vento” incuriosisce e appassiona fin da subito, conquistando il lettore con suo stile storico- melodrammatico. L’intreccio amoroso dei protagonisti è sapientemente costruito, ed i personaggi sono ben caratterizzati, ciascuno nella propria unicità. Dal romanzo è stato tratto il famoso film “Via col vento”, diretto da Victor Fleming e interpretato da Clark Gable (nel ruolo di Rhett) e Vivien Leigh (Rossella O’Hara).

Storia e trama del film

Stati Uniti, 1861: i Wilkes e gli O’Hara sono due famiglie ricche di possidenti terrieri. Un giorno Rossella, figlia maggiore degli O’Hara, si trova a colazione con i fratelli Brent e Stuart Tarleton, che le dicono che Ashley Wilkes vuole sposare la cugina Melania Hamilton. Rossella, perdutamente innamorata di Ashley, prendere male la notizia, anche perché era convinta di essere ricambiata nel sentimento. Poco dopo anche il padre Gerald le conferma la notizia. La ragazza, perciò, decide di rivelare al suo amato i propri sentimenti nei suoi confronti. Rossella si reca quindi alla festa dei Wilkes, e si comporta in maniera decisamente esuberante, attirandosi l’invidia delle ragazze, visto che ha molto successo con gli uomini. Dopo pranzo, Rossella si mette in cerca di Ashley, e lo trova impegnato a parlare di politica con altri uomini.

Si discute della minaccia del governo federale di abolire la schiavitù, che sta spingendo i giovani del Sud a desiderare una guerra di secessione. Rhett Butler, avventuriero di Charleston, avvisa gli altri uomini che gli Stati nordisti possono contare su mezzi superiori, visto che al Sud non ci sono fabbriche di munizioni e cannoni, senza contare che i campi meridionali, essendo per la maggior parte dedicati alla coltivazione del cotone e non di alimenti, non rappresentano una valida risorsa: le navi da guerra del Nord potrebbero tagliare i rifornimenti semplicemente bloccando i porti. Butler, però, non viene ascoltato: Carlo Hamilton vorrebbe sfidarlo a duello, ma viene riportato a più miti consigli da Ashley.

Uscendo dalla sala, Ashley incontra Rossella, che gli spiega ciò che prova per lui. Non venendo ricambiata dall’uomo, si inalbera: poco dopo si accorge che Butler ha ascoltato la loro conversazione. Non passa molto tempo, che giunge la notizia che è iniziata la guerra di secessione. Mentre i giovani vanno ad arruolarsi, Carlo chiede a Rossella di sposarla: lei, pur non amandolo, accetta per dispetto nei confronti di Ashley. Dopo il duplice matrimonio, Carlo e Ashley vanno in guerra.

Dopo i primi successi del Sud, il Nord prende il sopravvento. Butler nel frattempo diventa un uomo molto ricco, grazie alla capacità di superare il blocco nordista e rifornire gli Stati confederati con le sue provviste. Intanto, Carlo muore in guerra a causa di una rosolia. Rossella – diventata vedova – si sposta ad Atlanta, insieme a Melania. La situazione, però, si stravolge completamente quando Atlanta sta per essere assediata dai nordisti. Rossella è obbligata a curare i soldati feriti e a vegliare su Melania, che sta per partorire. Le due donne vengono portate in salvo da Butler, che rivela il suo amore per Rossella prima di arruolarsi nell’esercito: la ragazza, però, respinge il suo bacio, ancora innamorata di Ashley.

Tornata a casa, scopre che il suo mondo è andato completamente distrutto, tra tifo e povertà, con il padre diventato matto e la madre morta. Diventata capofamiglia, coordina le attività lavorative attirandosi l’antipatia della sorella Susele, anche a causa dei suoi modi dispotici. Finalmente, la guerra finisce, perché il Sud si arrende. Rossella, prevedendo un rialzo del prezzo immediato, ordina di incrementare la produzione di cotone. L’intuizione di Rossella sarebbe giusta, se non fosse che le tasse dei nordisti sono molto elevate. La famiglia O’Hara, insomma, è in grado di sopravvivere, ma non di tornare al suo fastoso stile di vita del passato. Finalmente Ashley torna a casa, mentre il padre di Rossella muore cadendo da cavallo.

Una pesante tassa nordista rischia di far perdere a Rossella le sue proprietà, e così la ragazza si reca da Butler, nel frattempo arrestato come prigioniero di guerra. L’uomo capisce immediatamente il motivo per cui Rossella è arrivata da lui, ma non può aiutarla visto che i suoi soldi sono depositati all’estero. Rossella, tornando dal carcere, incontra Franco, fidanzato di Susele, che ha aperto un negozio redditizio. Rossella, pertanto, sposa il fidanzato della sorella per entrare in possesso dei suoi soldi, e entra in affari anche con i nordisti.

Illusa di essere innamorata ancora di Ashley, non trova conferme, visto che l’uomo rimane sempre fedele a Melania. Rimasta vedova un’altra volta, Rossella si sposa infine con l’innamorato e ricco Butler, che le regala una figlia, Diletta. Il sincero sentimento dell’uomo viene messo a dura prova dal comportamento indifferente e capriccioso della moglie, dalle sue difficoltà psicologiche e dai pettegolezzi. Diletta muore cadendo da cavallo, e muore anche Melania.

Rossella, infine, si accorge che il suo amore per Ashley era solo un’illusione, e che era Rhett il suo amore reale. Troppo tardi, però: il marito la abbandona, con la celebre frase “Francamente me ne infischio” riferita al destino della moglie (giudicata secondo un sondaggio Usa, la più celebre battuta della storia del cinema). Il film si conclude con l’altrettanto celebre frase della donna: “Domani è un altro giorno”.

Nella storia del cinema

Riconosciuto universalmente con uno dei più celebri film della storia del cinema, “Via col vento” è tratto dall’omonimo romanzo scritto nel 1937 da Margaret Mitchell. Anche se la regia ufficiale è attribuita a Fleming, dietro la macchina da presa si sono alternati anche Sam Wood e George Cukor. Nella cerimonia degli Oscar del 1939 il film conquistò ben 10 statuette.