Gran Bretagna

Con il termine Gran Bretagna si vuole indicare un territorio geografico ben preciso. La Gran Bretagna è un’isola che comprende una superficie di 229.850 km². Essa è caratterizzata sia dall’isola principale che da quelle più piccole vicine come: Anglesey, l’isola di Wight, le isole Ebridi, le isole Orcadi e le isole Shetland.

La Gran Bretagna, comprende al suo interno le nazioni di: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. E’ possibile raggiungere la Gran Bretagna grazie a alla galleria ferroviaria che collega il comune britannico di Cheriton, nel Kent, con quello francese di Coquelles. La celebre galleria è il cosiddetto Tunnel della Manica. Vi sono poi svariati collegamenti sia via aria che acqua, utili per viaggiare spostandosi tra le due coste.

Le origini del nome

Il termine Gran Bretagna ha origini antiche. Si parte dalla storia del regno di James Stuart (ricordato storicamente anche come Giacomo VI di Scozia, e come Giacomo I d’Inghilterra). Egli in principio governava due regni di cui era singolo e unico monarca (Inghilterra e Scozia, appunto). Si passa poi nel 1707, con l’atto dell’unione ad un singolo Regno di Gran Bretagna. Fino ad arrivare nel 1801 al nuovo atto di Unione nel quale la Gran Bretagna insieme all’Irlanda del Nord si fusero costituendo il cosiddetto Regno Unito.

Regno Unito

Con il termine Regno Unito (conosciuto come Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord – in lingua originale: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) invece facciamo riferimento allo Stato europeo e del cosiddetto Commonwealth.

Il Regno Unito (abbreviato in inglese in UK, United Kingdom) è caratterizzato da una popolazione di circa 64,5 milioni di abitanti ed è composto da quattro nazioni. Esse sono: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. Il territorio è in prevalenza collinare e pianeggiante, tanto che le sue montagne non arrivano mai a grandi altezze. Fa differenza il territorio scozzese che presenta una zona montana decisamente più alta.

Il Regno Unito è governato dalla monarchia parlamentare sotto il controllo dalla casa dei Windsor. La sua capitale e sede del governo è la città di Londra, la maggiore città del Regno con i suoi (circa) 8.700.000 abitanti.

La moneta

Il Regno Unito è uno stato che ha deciso di non aderire all’uso della moneta unica (Euro). In molteplici sondaggi, a partire dal 2005, la maggioranza degli abitanti ha espresso un giudizio contro l’entrata in vigore di tale valuta. La moneta è la sterlina inglese denominata pound of sterling silver. Essa viene riconosciuta in tutto il mondo finanziario e affiancata dal simbolo £.

La bandiera

La bandiera del Regno Unito è chiamata Union Jack (nel linguaggio comune) o Union Flag. Essa venne adottata dopo l’atto di unione stipulato nel 1801. Per la realizzazione della bandiera, si prese spunto dalla versione della bandiera del regno del 1606. Quest’ultima venne realizzata incrociando la bandiera dell’Inghilterra (la croce di San Giorgio, di colore rosso su sfondo bianco) e la bandiera della Scozia (la croce decussata di Sant’Andrea, di colore bianco su sfondo azzurro). A questo incrocio venne infine aggiunta la grafica della croce di San Patrizio (Saint Patrick’s Saltire), una croce con bracci diagonali di colore rosso, su sfondo bianco.

Gerry Adams, leader del movimento nazionalista e indipendentista Sinn Féin di cui l’IRA è il braccio armato, dichiarò che alle 16.00 del 28 luglio, tutti coloro che appartenevano al movimento avrebbero deposto le armi. Questa dichiarazione suscitò una risposta positiva da parte del governo britannico, allora rappresentato dal Primo Ministro Tony Blair, che dichiarò il suo entusiasmo per questa decisione. Con questa decisione l’IRA pose fine a trent’anni di violenze e di guerriglia contro le truppe britanniche e i protestanti unionisti.

Uno storico punto di svolta

Il processo di pace affonda le sue radici nell’accordo del Venerdì Santo del 1998 che diede inizio alla cessazione del fuoco e all’istituzione di un’assemblea legislativa dove sarebbero stati eletti rappresentanti cattolici e protestanti e la cui sede sarebbe stata a Belfast. Il processo di pace subì diversi contraccolpi ma nel 2005, con l’abbandono radicale di tutte le forme di violenza, si arrivò ad un punto di svolta storico che ha, in seguito, permesso la discussione dei temi politici riguardanti l’indipendenza dell’Irlanda fra Sinn Fein e governo britannico su un piano strettamente diplomatico.

Che cos’è l’IRA e qual è la sua origine?

L’IRA è stata la più grossa organizzazione paramilitare dell’Irlanda. Il suo scopo principale, fin dal giorno della sua fondazione, è stato quello di riunificare l’Irlanda e di costringere gli inglesi ad abbandonare le loro strutture militari e governative presenti sul territorio irlandese ingaggiando contro quest’ultimo sia operazioni militari tradizionali sia atti di guerriglia.

La sua storia inizia nel 1919 quando il parlamento irlandese, non riconosciuto dal governo britannico e fondato da parlamentari eletti regolarmente per il parlamento britannico, il cui nome era Dáil Éireann, dopo aver scelto come propria sede la Mansion House di Dublino fece diventare l’IRA il suo esercito. L’IRA nacque dopo la rivolta di Pasqua, avvenuta il 24 aprile 1916 e soffocata nel sangue dall’esercito britannico; i volontari che combattevano per l’indipendenza dell’Irlanda si organizzarono in un esercito disciplinato e che rispondeva ad un comando militare proprio. Il problema del comando fu infatti, uno degli aspetti più dibattuti dai membri del parlamento irlandese perché fin da subito fu chiaro che i volontari non erano disposti ad obbedire all’organizzazione politica, ma invece ad agire come un braccio armato autonomo che colpiva secondo le regole della guerriglia e del terrorismo e non come un esercito regolare che contrasta un esercito invasore.

Accadde, infatti, proprio nel gennaio 1919 che un’unità rurale dell’IRA composta da due uomini, uccise due poliziotti senza averne ricevuto ordine. Successivamente avvennero una serie di attacchi contro la polizia sia nelle zone rurali che nelle grandi città e la guerriglia, che aveva molta più efficacia in zone isolate, riuscì a consolidarsi velocemente nelle campagne permettendo all’IRA di controllare vaste zone territoriali. Chi comandava l’IRA era Michael Collins il quale era anche membro del Dáil Éireann. Collins era molto rispettato dai volontari dell’esercito repubblicano perché spesso partecipava alle azioni militari. Collins non obbedì mai alle direttive del Dáil che chiedevano di far rientrare le operazioni dell’IRA all’interno di una strategia più convenzionale, anzi organizzò l’esercito secondo criteri più legati alla guerriglia terroristica che ad azioni militari tradizionali. Tale strategia gli procurò negli anni successivi una serie di successi contro l’esercito britannico. Queste operazioni portarono al Trattato anglo-irlandese del 1921.