Il giudice e il suo boia è un romanzo scritto nel 1952 dall’autore svizzero Friedrich Dürrenmatt. È un romanzo avvolgente che, come in una spirale, gira attorno a noi affascinandoci con la sua elegante tecnica narrativa.

Friedrich Dürrenmatt (5 gennaio 1921 – 14 dicembre 1990) fu scrittore, drammaturgo e pittore.

Il giudice e il suo boia: trama e riassunto del libro

Una scommessa con il diavolo può sacrificare un’intera esistenza. Il commissario Bärlach ne è consapevole, non tanto per ciò che rappresenta la sua professione, quanto per un incontro avvenuto quando era ancora un giovane poliziotto a Costantinopoli. Un incontro che gli ha cambiato la vita. Perché in un dialogo nato per caso, il suo conoscente Gastmann, figura umana del demonio, gli ha lanciato una sfida: realizzare una serie di crimini perfetti, di cui non verrà mai scoperto il colpevole.

Nella stessa notte in cui viene lanciata la sfida, Gastmann getta giù da un ponte un povero sconosciuto. Ciò avviene davanti allo sguardo impotente di Bärlach che non riesce ad impedirlo.

La concatenazione di delitti successivi, di imbrogli, di crimini efferati, viene commessa da Gastmann al solo scopo di soddisfare la sua perversa curiosità.

Quando viene ucciso l’ispettore Ulrich Schmied, Bärlach, che ormai è vecchio e ammalato, intuisce che ha l’ultima occasione per dipanare una matassa di crimini che lo porterà fino a Gastmann.

Dovrà però farlo da solo, utilizzando l’astuzia e prevedendo le mosse del suo avversario, il quale si nasconde in una rete criminale fitta di complicità.

Commento all’opera

Nella lettura del libro Il giudice e il suo boia seguiamo l’autore, come ipnotizzati, verso un nucleo centrale: il protagonista, Bärlach.

Il commissario è un personaggio enigmatico, come il suo avversario. Sono specchio l’uno dell’altro.

Si confrontano in una lotta fra il bene e il male.

Ma Bärlach non è ciò che sembra.

Così il suo avversario.

E fino alla fine ciò che ci appare vero cambia direzione, mostrandoci un percorso narrativo diverso, più affascinante e mai banale.

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Dati sintetici

Titolo: Il giudice e il suo boia

Autore: Friedrich Dürrenmatt

Editore: Adelphi

Anno: 2015

Titolo originale: Der Richter und sein Henker

Prima edizione originale: 1952

Prima edizione italiana: 1960

Dello stesso autore abbiamo parlato qui: Il sospetto, libro di Dürrenmatt

Il sospetto, libro di Dürrenmatt: riassunto

Il sospetto è farina del demonio e conduce su una strada pericolosa il cui finale è imprevedibile. Il commissario Bärlach conosce bene la china pericolosa che può generare un sospetto ma non può fare a meno di seguire una pista, anche se le sue condizioni fisiche non gli permettono una totale libertà. Infatti, il commissario è stato ricoverato per una brutta malattia.

Forse non c’è speranza, ma lui, disteso sul letto mentre legge un numero del 1945 di Life, sembra non preoccuparsi troppo del suo stato di salute; forse quello che veramente lo preoccupa è il fatto che a breve dovrà andare in pensione. Mentre il suo amico medico Hungertobel lo visita per assicurarsi che la sua degenza proceda bene, Bärlach gli mostra la foto di copertina della rivista in cui appare un medico nazista nascosto da una mascherina chirurgica mentre sta operando un deportato senza l’utilizzo di alcuna sedazione.

Hungertobel osserva la foto e sbianca, non tanto per l’immagine, ma perché ha riconosciuto il medico.

Seconda parte

Il commissario lo intuisce e incalza l’amico, che all’inizio nega e poi cede alle domande precise, pressanti e circostanziate di Bärlach, il quale ormai ha capito che c’è qualcosa su cui indagare. Hungertobel ha riconosciuto un suo vecchio compagno di studi, un medico stimato che lavora a Zurigo ma non è certo che sia lui. Non può essere, perché dovrebbe essere quel boia assassino che torturava i deportati di un campo di concentramento fra i più terribili?

Bärlach, che ha un po’ di tempo a disposizione si fa raccontare la storia dell’amico di Hungertobel e quando il sospetto per lui diventa quasi una certezza, decide di farsi trasferire nella clinica di Zurigo in cui lavora il presunto criminale di guerra.

In una spirale implacabile, in cui il sospetto sull’identità di un criminale, trascina nel fondo nero e pericoloso di un’indagine il commissario, inerme e fragile per via della malattia, il lettore rimane sospeso fra verità e dubbio.

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Breve commento

Dürrenmatt ci tiene sul filo del dubbio, del sospetto di essere in errore fino a quando la chiarezza si spalanca insieme all’orrore del crimine e della facilità con cui il male agisce e distrugge. Alla fine del libro la banalità del male assume un altro, l’ennesimo volto, infido e pericoloso con il quale manifesta la sua crudeltà.

Dati sintetici

Autore: Friedrich Dürrenmatt

Titolo: Il sospetto

Traduzione: Margherita Belardetti

Edizione: Fabula, 377, 2022, 3ª ediz., pp. 120; isbn: 9788845936739

Dello stesso autore abbiamo parlato qui: Il giudice e il suo boia, recensione del libro